Los átomos de carbono de los organismos vivos alguna vez fueron parte de las moléculas de dióxido de carbono del aire y estos acaban siendo parte de estos gracias a la segunda etapa de la fotosíntesis, conocida como ciclo de Calvin, también llamado ciclo de las reacciones independientes de la luz.
¿Qué es exactamente el ciclo de Calvin?
El ciclo de Calvin es una de las fases más importantes de la fotosíntesis, específicamente la etapa conocida como “fase oscura” o “fase independiente de la luz”. Este proceso ocurre en el estroma de los cloroplastos de las plantas, y su objetivo principal es convertir el dióxido de carbono en azúcares, que la planta utilizará como fuente de energía.
El ciclo comienza cuando una molécula de dióxido de carbono se fija a una molécula de ribulosa-1,5-bisfosfato (RuBP), un compuesto de cinco carbonos. Esta reacción es catalizada por la enzima ribulosa-1,5-bisfosfato carboxilasa/oxigenasa, comúnmente conocida como RuBisCo. A partir de esta unión, se forma un compuesto inestable de seis carbonos que rápidamente se divide en dos moléculas de tres carbonos, llamadas 3-fosfoglicerato (3-PGA).
Luego, a través de una serie de reacciones impulsadas por el ATP y NADPH generados en la fase luminosa de la fotosíntesis, el 3-PGA se reduce para formar gliceraldehído-3-fosfato (G3P). Esta es la molécula fundamental que puede convertirse en glucosa y otros carbohidratos necesarios para el crecimiento y desarrollo de la planta.
Es importante destacar que aunque el ciclo de Calvin se lleva a cabo sin la necesidad de luz directa, depende de los productos de la fase luminosa. Por lo tanto, sigue siendo parte integral del proceso fotosintético global, cerrando el ciclo que permite a las plantas convertir la energía solar en energía química almacenada.