El nitrato de amonio fue el primer fertilizante nitrogenado utilizado en forma masiva y es un fertilizante que aporta nitrógeno en formas nítrica y amoniacal, aunque su popularidad ha decaído debido a problemas regulatorios en distintos países, debido a que se utiliza para la fabricación de explosivos.
¿Quién desarrolló el nitrato de amonio?
El nitrato de amonio fue desarrollado por primera vez en el siglo XIX como parte de los avances en la química industrial. Uno de los científicos clave en su desarrollo fue el químico alemán Johann Rudolf Glauber, quien en el siglo XVII ya había trabajado con compuestos que incluían el amoníaco. Sin embargo, fue hasta el siglo XIX cuando se logró sintetizar el nitrato de amonio a mayor escala, gracias a los avances en la industria química.
La producción a gran escala del nitrato de amonio fue impulsada más tarde por el químico alemán Fritz Haber y su colaborador Carl Bosch. Haber desarrolló el proceso para sintetizar amoníaco a partir de nitrógeno e hidrógeno en el aire, conocido como el “proceso Haber”, mientras que Bosch lo escaló para hacerlo viable a nivel industrial. Este avance fue clave para producir grandes cantidades de amoníaco, lo que a su vez permitió la síntesis del nitrato de amonio, un fertilizante nitrogenado altamente eficiente.
El nitrato de amonio no solo fue un desarrollo importante para la agricultura, sino también para otros sectores, ya que se utiliza en la industria minera y en la fabricación de explosivos. Su capacidad para liberar nitrógeno lo convirtió en un pilar de la revolución agrícola del siglo XX, que permitió incrementar los rendimientos de los cultivos de manera significativa.