El riego de precisión es un sistema de riego que está teniendo mucho auge en caña de azúcar y cultivos tropicales, pues los agricultores se están dando cuenta de sus grandes ventajas, que se traducen a su vez en ahorros económicos, en especial por el tema del fertirriego.

En esta entrevista el ingeniero Efraín Brambila, quien es el gerente responsable en Netafim México del área de cultivos tropicales, nos introduce a las particularidades del riego de precisión en caña de azúcar y algunos frutales, en los cuales la fertirrigación se está probando con éxito.

Efraín se desempeña actualmente como especialista en fertirriego, dando seguimiento agronómico y capacitación a las empresas que adquieren los sistemas de riego, fertilización y automatización de Netafim México en varias partes del país.

A lo largo de esta charla que tuve con Efraín, hablamos sobre si el riego de precisión puede ser rentable en cultivos que no son de alto valor económico, como lo son los cultivos básicos, pero también hablamos sobre innovaciones en el tema de riego de precisión.

Por último, también hablamos sobre las claves del éxito al trabajar con un sistema de riego de precisión y las perspectivas del riego por goteo subterráneo. Si quieres saber más sobre la empresa puedes seguirla en: Facebook, YouTube y LinkedIn.

¿Cuáles son los orígenes del riego de precisión?

El riego de precisión tiene sus raíces en la necesidad de optimizar el uso del agua en la agricultura. Este enfoque surgió como respuesta a los desafíos de la eficiencia hídrica y la sostenibilidad. Su origen se puede rastrear hasta las primeras civilizaciones que desarrollaron técnicas básicas para gestionar el agua en la agricultura.

Los antiguos egipcios y mesopotámicos fueron pioneros en la gestión del agua. Construyeron canales y sistemas de irrigación para aprovechar las crecidas de los ríos Nilo y Tigris-Éufrates. Estos métodos, aunque rudimentarios, sentaron las bases para el riego controlado. Sin embargo, no se puede considerar que estos métodos fueran riego de precisión en el sentido moderno, ya que carecían de la tecnología necesaria para una aplicación exacta del agua.

El avance significativo hacia el riego de precisión se produjo con la introducción de la tecnología de riego por goteo en la década de 1960 en Israel. Este sistema, desarrollado por Simcha Blass, permitió una aplicación más controlada y eficiente del agua directamente a las raíces de las plantas. La tecnología de riego por goteo fue un gran avance, ya que minimizaba el desperdicio de agua y permitía un mejor control sobre la cantidad y la frecuencia del riego.

Con el tiempo, el riego por goteo se perfeccionó y se combinó con otras tecnologías emergentes. La llegada de sensores de humedad del suelo, estaciones meteorológicas y sistemas de información geográfica (GIS) en las décadas siguientes permitió un mayor control y precisión. Estos avances tecnológicos permitieron a los agricultores monitorizar y ajustar el riego en tiempo real, adaptándolo a las necesidades específicas de cada cultivo y parcela.

En la década de 1990, el uso de satélites y la teledetección revolucionaron aún más el riego de precisión. Los datos obtenidos desde el espacio permitieron un análisis detallado de las condiciones del suelo y de los cultivos a gran escala. Esto facilitó la identificación de variaciones dentro de los campos y la implementación de estrategias de riego diferenciadas para optimizar el uso del agua.

La integración de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en el siglo XXI ha llevado el riego de precisión a un nuevo nivel. Los sistemas de riego automatizados, controlados por software y conectados a través de Internet, permiten una gestión remota y precisa. Los agricultores ahora pueden utilizar aplicaciones móviles y plataformas en línea para monitorizar y ajustar sus sistemas de riego desde cualquier lugar.

El riego de precisión continúa evolucionando con el desarrollo de nuevas tecnologías, como los drones y la inteligencia artificial. Estos avances prometen mejorar aún más la eficiencia y la sostenibilidad del uso del agua en la agricultura. La combinación de sensores avanzados, análisis de datos y automatización está llevando el riego de precisión hacia un futuro donde el uso del agua será optimizado al máximo, beneficiando tanto a los agricultores como al medio ambiente.