Los trips son una plaga que afecta a diversos cultivos, entre los que se incluyen hortalizas, berries y frutales. Estos insectos son diminutos y usualmente es necesario utilizar una lupa para observarlos a detalle, pues su longitud promedio es de apenas 1.3 milímetros.
¿Qué tipos de trips que son plagas de importancia agrícola existen?
Los trips son insectos diminutos que representan una plaga de gran importancia en la agricultura a nivel mundial. Estos pequeños insectos pertenecen al orden Thysanoptera y suelen medir entre 1 y 2 milímetros de longitud. Los trips son considerados plagas debido a su capacidad para dañar cultivos tanto de hortalizas como de frutales, ornamentales y cereales. Pueden causar daños directos al alimentarse de tejidos vegetales, además de transmitir enfermedades virales. Dentro de los distintos tipos de trips que afectan a los cultivos, existen varias especies relevantes que conviene conocer:
Frankliniella occidentalis (trips de las flores occidental)
Este es uno de los trips más problemáticos a nivel mundial y probablemente la especie más conocida. Su presencia ha sido registrada en una amplia variedad de cultivos, incluyendo tomate, pimiento, fresa, pepino y ornamentales como crisantemo y gerbera. Los daños causados por Frankliniella occidentalis pueden manifestarse como deformaciones en hojas, manchas plateadas en frutos y, en algunos casos, la caída de flores. Además, es un vector eficiente de diferentes virus como el Virus del Bronceado del Tomate (TSWV), lo que le añade relevancia a su manejo.
Thrips tabaci (trips de la cebolla)
Es una de las especies más comunes y de amplia distribución. Como su nombre indica, tiene gran afinidad por la cebolla, aunque también ataca otros cultivos como ajo, puerro, algodón y tabaco. Los adultos y larvas de Thrips tabaci se alimentan perforando células vegetales y succionando su contenido, lo que genera lesiones blanquecinas en hojas y disminuye la calidad de los cultivos. Al igual que el trips de las flores occidental, también puede transmitir virus, siendo uno de los vectores del Virus del Bronceado del Tomate.
Scirtothrips dorsalis (trips de las flores de té)
Es un insecto polífago que afecta a una gran variedad de cultivos, incluyendo frutales como mango, uva, cítricos, y cultivos de flores. Es especialmente dañino en regiones tropicales y subtropicales. Los daños causados por Scirtothrips dorsalis incluyen distorsión y caída de hojas, brotes y frutos, lo que puede afectar gravemente la producción y calidad de los cultivos afectados. Esta especie de trips también es conocida por su rápido ciclo de vida y alta capacidad de reproducción, lo que puede hacer que las poblaciones aumenten rápidamente.
Thrips palmi (trips del melón)
Este trips tiene una preferencia por cultivos de cucurbitáceas (melón, pepino, calabacín) y solanáceas (berenjena, pimiento, tomate). Los daños ocasionados por Thrips palmi incluyen el arrugamiento y deformación de hojas, así como la aparición de manchas plateadas en la superficie de los frutos. Además de causar daños directos a los cultivos, esta especie puede transmitir ciertos virus que afectan principalmente a plantas solanáceas.
Heliothrips haemorrhoidalis (trips de invernadero)
Esta especie de trips es una plaga relevante en invernaderos, afectando principalmente plantas ornamentales como rosas, crisantemos y ficus. Heliothrips haemorrhoidalis se alimenta de hojas jóvenes, flores y brotes, dejando manchas necróticas y excrementos negros que afectan el valor comercial de las plantas ornamentales. Debido a su preferencia por ambientes cálidos y húmedos, su presencia es común en sistemas de cultivo bajo plástico.
Thrips simplex (trips del gladiolo)
Este trips es una plaga específica de los gladiolos, un tipo de planta ornamental de gran valor comercial. Thrips simplex causa daños visibles en las flores, como manchas y deformaciones, que reducen su calidad estética y comercial. Este insecto suele refugiarse en los bulbos y puede ser transportado a través de ellos, por lo que es común encontrarlo en áreas de producción de gladiolos.
Características generales de los trips como plaga
Los trips poseen una serie de características biológicas que los hacen plagas eficientes. Tienen un ciclo de vida corto, generalmente de dos a tres semanas, y una alta capacidad reproductiva, lo que les permite generar grandes poblaciones en poco tiempo. Su tamaño diminuto les facilita esconderse en hojas y flores, lo que complica su detección y control. Además, su hábito de alimentación raspando y succionando células vegetales da lugar a manchas plateadas y cicatrices en hojas y frutos.
El manejo de los trips requiere de estrategias integradas que incluyen el uso de trampas adhesivas, control biológico con depredadores y parasitoides, y el uso de insecticidas de manera rotativa para evitar resistencias. Debido a su capacidad de transmitir virus y causar daños en diversas etapas del cultivo, los trips son considerados una de las plagas más desafiantes en la agricultura moderna.