En este episodio te comento las principales estadísticas de producción de agave a nivel nacional: producción obtenida, superficie sembrada y cosechada, rendimiento promedio, precio medio y valor de la producción. Además, te menciono los estados y los municipios que lideran la producción de este cultivo.
¿Desde cuándo se produce agave en México?
El agave ha estado presente en México desde tiempos prehispánicos, mucho antes de la llegada de los españoles. Diversos grupos indígenas, como los mexicas y los mayas, ya utilizaban el agave no solo como alimento, sino también para la producción de fibras, bebidas fermentadas y materiales de construcción. Esta planta es originaria de México y forma parte esencial de su cultura e historia.
Se sabe que la producción de agave en México tiene una antigüedad de al menos 9,000 años. Las primeras evidencias de su uso se han encontrado en cuevas de Tehuacán, Puebla, donde restos de plantas y herramientas sugieren que las comunidades prehistóricas ya cosechaban y aprovechaban el agave de manera intensiva. Los antiguos habitantes utilizaban sus hojas para fabricar cuerdas y textiles, mientras que el corazón de la planta se cocía para consumirlo como alimento.
Con el paso de los siglos, las civilizaciones mesoamericanas empezaron a fermentar el jugo del agave para obtener bebidas alcohólicas, como el pulque. Este proceso de fermentación es uno de los primeros indicios de la relación entre el agave y la producción de bebidas, aunque la destilación para producir tequila o mezcal vendría mucho después, con la llegada de los colonizadores europeos.
Fue en el siglo XVI, tras la llegada de los españoles, cuando se introdujeron los primeros métodos de destilación en México. Estos métodos permitieron transformar los fermentados de agave en destilados como el mezcal, y más adelante, el tequila. Desde entonces, la producción de agave se expandió rápidamente, especialmente en las regiones donde el clima y las condiciones del suelo favorecían su crecimiento, como Jalisco y Oaxaca.
El tequila, una de las bebidas más emblemáticas de México, comenzó a producirse formalmente en la segunda mitad del siglo XVIII, cuando los productores empezaron a destilar el jugo de agave azul. Este agave, que crece principalmente en la región de Tequila, Jalisco, se convirtió en la base para la producción de la bebida que hoy es reconocida mundialmente. Por otro lado, en Oaxaca, el mezcal también ha mantenido una fuerte tradición, utilizando diversas especies de agave en su elaboración.
A lo largo de los años, la producción de agave en México ha seguido evolucionando, tanto en términos de técnicas agrícolas como de diversificación de productos. Hoy en día, además del tequila y el mezcal, se elaboran otros productos derivados del agave, como jarabes, edulcorantes y biocombustibles.