En este episodio hago un resumen sobre las principales características físicas, químicas y biológicas que hay que considerar a la hora de utilizar sustratos, pues su desconocimiento derivará en problemas durante el ciclo de cultivo, que a su vez se van a traducir en pérdidas de productividad y calidad.
¿Cómo elijo el mejor sustrato para hacer hidroponía?
Elegir el mejor sustrato para hidroponía depende de varios factores clave que debes tener en cuenta, como el tipo de cultivo que vas a manejar, las características del sistema hidropónico y las condiciones ambientales en las que vas a trabajar. En primer lugar, es importante saber que el sustrato en hidroponía no tiene una función nutritiva directa como la tierra, sino que su papel es brindar soporte a las raíces y ayudar en la retención y distribución del agua y los nutrientes.
Uno de los aspectos principales que debes considerar es la capacidad de retención de agua del sustrato. Si tu sistema hidropónico requiere un riego frecuente, vas a necesitar un sustrato con buena retención de humedad, como la fibra de coco. Este material es muy popular en hidroponía porque retiene agua sin llegar a encharcar las raíces, lo que evita problemas de oxigenación. Además, es un sustrato sostenible, ligero y fácil de manejar.
Otro factor a evaluar es la aireación. Las raíces de las plantas necesitan oxígeno para crecer correctamente, por lo que el sustrato que elijas debe permitir un buen intercambio de aire. La perlita es un excelente ejemplo de un sustrato que ofrece alta aireación. Es ideal para cultivos que requieren una buena oxigenación de las raíces. Puedes combinarla con otros sustratos como la vermiculita para equilibrar la retención de agua y la aireación.
La estabilidad del sustrato también es importante. Algunos sustratos, como la lana de roca, son muy estables y proporcionan un buen soporte físico para las raíces. Este tipo de sustrato es inerte, lo que significa que no altera el pH ni añade nutrientes al sistema. Sin embargo, debido a su naturaleza sintética, algunos cultivadores prefieren evitarlo en sistemas más ecológicos o sustentables.
Finalmente, debes tener en cuenta la durabilidad y el costo del sustrato. Si estás pensando en un sistema hidropónico a largo plazo, quizás te convenga invertir en un sustrato duradero como la arcilla expandida. Este material es reutilizable y tiene una vida útil larga, lo que puede justificar su costo inicial más elevado.
La elección del sustrato dependerá de cómo estos factores se alineen con tus necesidades y el tipo de cultivo que planeas desarrollar. Analiza bien las propiedades de cada opción y experimenta para encontrar el balance adecuado en tu sistema hidropónico.