Entender cómo se mueve la industria global de frutas y hortalizas exige mirar más allá de la operación diaria. En esta conversación con Rubén Ramírez, se revela el papel de IFPA, su alcance global, y su capacidad para conectar mercados, generar información estratégica y anticipar tendencias clave.
Aquí se explica de forma directa cómo una organización como IFPA influye en decisiones de negocio, desde el campo hasta el consumidor. Se abordan retos globales, oportunidades de colaboración y el valor de acceder a inteligencia de mercado que impacta la competitividad en toda la cadena agroalimentaria.
Comienzo por entender que IFPA es una organización relativamente nueva en nombre, pero con una base sólida construida a partir de la fusión de dos asociaciones con décadas de experiencia acumulada. Esta integración permitió consolidar conocimiento, relaciones y capacidades para ofrecer un soporte más completo a la industria de productos frescos. No se trata de una entidad improvisada, sino de una evolución estratégica que responde a las nuevas dinámicas del mercado global.
Su función principal gira en torno a algo que suele subestimarse: la generación de información. IFPA estudia al consumidor final, analiza qué motiva la compra y cómo cambian esas decisiones con el tiempo. A partir de ahí, traduce esos hallazgos en señales claras para la industria. Por ejemplo, cuando el consumidor muestra preocupación por el impacto ambiental de los empaques, la organización comunica esta tendencia para que productores y empresas ajusten sus procesos hacia materiales reciclables o compostables.
También observo cómo las tendencias pueden cambiar rápidamente. Durante la pandemia, el consumidor priorizó la seguridad sanitaria, lo que impulsó el uso de empaques. Sin embargo, al normalizarse la situación, volvió el interés por seleccionar productos directamente, reduciendo esa preocupación inicial. Este tipo de cambios refuerza la importancia de contar con información actualizada para tomar decisiones oportunas.
Otro eje fundamental es la creación de espacios de interacción. IFPA organiza eventos internacionales donde se reúnen actores clave de toda la cadena: productores, distribuidores, compradores y proveedores de servicios. Estos encuentros permiten no solo hacer negocios, sino también entender el contexto global en el que opera cada participante.
La presencia internacional de IFPA es amplia. Cuenta con oficinas y representación en distintas regiones del mundo, lo que le permite tener una visión global con sensibilidad local. A través de reuniones periódicas entre sus representantes, se comparten experiencias y se identifican patrones comunes entre mercados que, en apariencia, son muy distintos.
En este intercambio surge un hallazgo importante: los problemas tienden a repetirse a nivel global. Temas como mano de obra, disponibilidad de agua, cambio climático y logística afectan por igual a países productores en diferentes continentes. Reconocer esto cambia la perspectiva, porque deja de verse como un problema aislado y se convierte en un reto compartido que puede abordarse de manera colaborativa.
A partir de esta lógica, IFPA impulsa grupos de trabajo por cultivo, donde participan representantes de distintos países. En estos espacios se discuten temas específicos como volúmenes de producción, sostenibilidad y desafíos operativos. Esto permite que quien produce en un país tenga visibilidad sobre lo que ocurre en otros mercados con el mismo cultivo, lo que amplía la capacidad de anticipación.
El papel de la organización también se extiende al ámbito del comercio internacional. IFPA promueve condiciones que faciliten el flujo de mercancías, buscando reducir barreras y fortalecer el comercio justo. Su relación con otras asociaciones y organismos le da mayor peso para influir en decisiones que afectan al sector.
En cuanto al perfil de sus miembros, es claro que no se limita a grandes empresas. Hay tres grandes segmentos: productores y exportadores, proveedores de servicios y organizaciones aliadas. Esto crea un ecosistema donde diferentes perspectivas se integran, permitiendo una comprensión más completa de los retos y oportunidades.
Me parece relevante destacar que la organización también es accesible para empresas en crecimiento. No es un espacio exclusivo para grandes corporaciones. De hecho, muchas empresas pequeñas se benefician al obtener información que les permite diseñar sus operaciones desde el inicio con una visión alineada al mercado, evitando ajustes costosos en el futuro.
Otro valor importante es el acceso a estudios de mercado. De forma individual, estos análisis pueden resultar costosos, pero a través de la membresía se vuelven más accesibles. Esto democratiza el acceso a información estratégica que puede marcar la diferencia en la toma de decisiones.
Al analizar los desafíos globales, hay tres que destacan con claridad. El primero es la escasez de mano de obra, un problema extendido que afecta a prácticamente todos los países productores. El segundo está relacionado con los recursos, particularmente el agua, cuya disponibilidad es cada vez más crítica. El tercero tiene que ver con mejorar las condiciones laborales, un aspecto que impacta tanto en la productividad como en la sostenibilidad social del sector.
En cuanto al futuro, la tecnología aparece como un factor clave. La inteligencia artificial y la automatización ya están comenzando a influir en la industria agrícola. IFPA no solo observa estas tendencias, sino que también impulsa espacios para discutirlas y acercarlas a los actores del sector.
Se menciona cómo se están dando voz a startups y nuevos desarrollos tecnológicos que buscan resolver problemas específicos del campo. Esto incluye desde sistemas de automatización hasta herramientas de análisis de datos que permiten tomar decisiones más precisas.
También se destaca la importancia de la difusión de conocimiento a través de formatos accesibles como podcasts. Esto facilita que más personas dentro de la industria puedan mantenerse informadas sobre lo que está ocurriendo y hacia dónde se dirige el sector.
Al final, la idea que se consolida es que el valor de IFPA no está en una sola función, sino en la integración de varias: generación de información, conexión entre actores, promoción del comercio y anticipación de tendencias. Todo esto contribuye a fortalecer una industria que enfrenta retos complejos pero también oportunidades importantes.
La clave está en entender que operar de forma aislada ya no es suficiente. La competitividad en la industria de productos frescos depende cada vez más de la capacidad de integrarse a redes globales, acceder a información relevante y adaptarse rápidamente a los cambios del mercado.
