Los países africanos que lideran la producción mundial de cacao están teniendo serios problemas fitosanitarios, derivados en su mayoría del cambio climático. Esto ha llevado a una escalada histórica de los precios del cacao, con un impacto directo para la industria chocolatera en particular, y alimentaria en específico.
Esta situación, que puede tener enormes consecuencias negativas en África, es una oportunidad inmejorable para los países productores de cacao de América Latina, con Ecuador y Colombia a la cabeza, y quienes podrían aumentar su participación en el mercado mundial de cacao rápidamente.
¿Qué factores determinan el precio del cacao?
El precio del cacao se ve influenciado por una combinación de factores tanto en el ámbito de la producción como en el de la demanda.
Primero, las condiciones climáticas son fundamentales, ya que el cacao requiere de un clima específico para florecer. Las variaciones extremas, como sequías o excesos de lluvia, pueden afectar significativamente las cosechas.
La situación política y económica en los países productores también juega un papel crucial. Países como Costa de Marfil y Ghana, líderes en la producción mundial de cacao, pueden experimentar fluctuaciones en sus economías o estabilidad política que impactan directamente en la oferta y, por ende, en los precios.
El costo de la mano de obra es otro factor determinante. La producción de cacao es intensiva en mano de obra, especialmente en la recolección y el procesamiento inicial. Cambios en los salarios o en las condiciones laborales pueden afectar los costos de producción y, consecuentemente, los precios.
La demanda global de cacao y sus derivados, como el chocolate, influye significativamente. Eventos como festividades o cambios en las preferencias de consumo pueden alterar la demanda, afectando los precios. La creciente tendencia hacia productos más sostenibles y éticos también puede influir en la valoración y, por lo tanto, en el precio del cacao sostenible.
Finalmente, la especulación en los mercados financieros, donde se negocian futuros de cacao, puede provocar variaciones en los precios. Los inversores que anticipan cambios en la oferta, la demanda o las condiciones político-económicas pueden influir en los precios a corto plazo a través de sus operaciones en estos mercados.